La directive européenne 89/391/CEE du Conseil du 12 juin 1989 promeut la sécurité et la santé des travailleurs face à tous les risques et dans tous les aspects liés au travail, prenant en compte l’organisation du travail, les conditions de travail, les relations sociales et l’influence des facteurs ambiants au travail.

La loi n° 2002-73 du 17 janvier 2002 « de modernisation sociale » précise que le médecin du travail est habilité à proposer des mesures individuelles en raison de l’état de santé physique et mentale des travailleurs.

L’accord-cadre européen sur le stress au travail du 8 octobre 2004 entre les partenaires sociaux dispose que le stress est une préoccupation des employeurs et des travailleurs, qu’il peut affecter tout secteur d’activité, toute taille d’entreprise, tout travailleur, et qu’une lutte contre le stress peut améliorer la Santé Sécurité au travail et engendrer des bénéfices économiques et sociaux.

Des dispositifs spécifiques à l’agriculture ont été élaborés à la suite de préoccupations émanant du terrain et grâce à l’amélioration des connaissances sur ces sujets.

La santé au travail en agriculture s’investit largement en matière de violence au travail.

Les premières interventions modélisées ont été développées dans les années 1990 pour le secteur bancaire, avec la prise en charge des victimes de hold-up (protocole avec séances de débriefing).

En 2005, ce dispositif de prise en charge des victimes d’agression au travail (PECVAT) a été développé de façon plus globale.